清明将至，踏青赏花迎来好时节。3月30日，重庆商报记者从南山植物园获悉，经过五年多的栽培，有着“植物界的大熊猫”之称的珙桐开花了，花期长达一个月。
在植物园温室高山植物区，翠绿色的珙桐树上星星点点开着片片珙桐花，白如玉、轻似纱，远看像极了一群翩翩起舞的白鸽停落枝头。
南山植物园的珙桐 邹飞 摄
“珙桐花开白色，就像一只只白鸽，但如今还能看到珙桐开花，真的是难得。”南山植物园的权俊萍博士介绍，珙桐是著名的“植物活化石”，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗树种，在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，加之森林砍伐破坏，目前仅在湖南西北、湖北西南、重庆周边山区、四川峨眉山等地有零星分布。“野生珙桐越来越少，就像大熊猫一样珍贵，所以国家将它列为一级重点保护植物。”
清风徐来时，片片白花在绿海中游动，而权俊萍和她的团队等珙桐花开一等就是五年。权俊萍说，2009年南山植物园从湖北秦巴山脉引进了三株珙桐的小苗，由于原生珙桐生长在1500米以上的高海拔地区，生长期喜冷湿阴凉，要适应重庆的低海拔和高温是最大的难题。“我们从秦巴山脉带回了泥土，设法在珙桐生长区内减弱日照强度，夏天还使用冰块降温、喷雾增湿等人工措施，创造了珙桐生长发育的环境条件，经过五年多的培育，珙桐终于开花了。”
除了好看外，如大熊猫般稀少的珙桐还有哪些价值呢？权俊萍说，珙桐的木质结构细密、色白，不易变形，是木雕工艺的优质原料。同时，珙桐果实大如杏，含油量达20%，可提取优质食用油。更重要的是，珙桐树是植物界的“活化石”，对研究植物系统发育和地史变迁均有重要的科学价值。
